Metanfetamina ( Descripciones )
¿Qué es la metanfetamina?
La metanfetamina es un estimulante poderosamente adictivo que afecta dramáticamente el sistema nervioso. La droga se produce fácilmente en laboratorios clandestinos con ingredientes relativamente baratos que se pueden conseguir sin receta médica. Estos factores se combinan para hacer de la metanfetamina una droga con un alto potencial de abuso masivo.
La metanfetamina es corrientemente conocida como "speed", "meth", y "chalk". Generalmente se refiere a la forma fumada de la droga como "hielo" (ice), "cristal" (crystal), "arranque" (crank), y "vidrio" (glass). Es un polvo blanco, cristalino, sin olor, y con sabor amargo que se disuelve fácilmente en agua o licor. La droga fué desarrollada a comienzos de este siglo a raíz de la anfetamina, y fué usada originalmente en descongestionantes nasales e inhaladores bronquiales.
La estructura química de la metanfetamina es similar a la de la anfetamina, pero los efectos al sistema nervioso son mucho más pronunciados. Como la anfetamina,la droga incrementa la actividad, baja el apetito y produce una sensación general de bienestar. Los efectos de la metanfetamina pueden durar de 6 a 8 horas. Después de la "sensación eufórica" inicial, hay un estado de alta agitación en algunos individuos que los puede conducir a que se comporten violentamente.
La metanfetamina es un estimulante tipo "Schedule II", lo cual significa que la droga tiene un alto potencial de ser abusada y es disponible solamente por medio de recetas médicas que no se pueden renovar. Existen algunas razones médicas aceptables para el uso de esta droga, como el tratamiento de la narcolepsia, el desorden caracterizado por déficit de atención, y para uso, a corto plazo, del control de la obesidad; pero estos usos médicos son limitados.
Cuál es el alcance del abuso de la metanfetamina en los Estados Unidos?
El abuso de la metanfetamina, declarado por mucho tiempo como el problema dominante del abuso de las drogas en el área de San Diego, California, también se ha vuelto un problema sustancial en otras regiones del Oeste y Suroeste. Hay indicios que este problema se está extendiendo a otras áreas del país, incluyendo a varias regiones rurales y urbanas del Sur y Medioeste. La metanfetamina, tradicionalmente asociada con hombres blancos de la clase media obrera, se encuentra en grupos más diversos de la población y en distintas áreas geográficas.
El Grupo Comunitario de Trabajos en Epidemiología (CEWG) del NIDA, una red de alerta en la cual los investigadores proveen información sobre la naturaleza y las tendencias del uso de las drogas en ciudades grandes, reportó en su publicación de Junio de 1997 que la metanfetamina sigue siendo un problema en Hawaii y en ciudades principales del oeste como San Francisco, Denver, y Los Angeles. Incrementos en la disponibilidad y la producción de la metanfetamina se están reportando en diversas áreas del país, particularmente en areas rurales, incitando preocupación acerca del aumento del uso de esta droga.
Admisiones a los centros de tratamientos para el abuso de drogas, registradas por el CEWG en Diciembre de 1996, demostraron que la metanfetamina permaneció la droga de abuso más usada entre sus pacientes en el área de San Diego y que quedó en segundo lugar solamente después de la marihuana en Hawaii. Estimulantes, incluyendo la metanfetamina, tomaron responsabilidad por porcentajes más bajos en las admisiones de tratamientos en otros estados y áreas metropolitanas del Oeste (ej., 5 por ciento en Los Angeles y Seattle, y 4 por ciento en Texas y San Francisco). En comparación, los estimulantes fueron las drogas de abuso principales en menos de 1 por ciento de las admisiones a centros de tratamientos en la mayoría de las áreas metropolitanas del este y medioeste, excepto en Minneapolis-St. Paul y St. Louis, donde fueron responsables por aproximadamente el 2 por ciento de las admisiones totales.
¿Cómo se usa la metanfetamina?
El Cerebro - La dopamina asume un papel importante en la regulación del placer. La dopamina se produce en las células de los nervios dentro del área ventral tegmental y es liberada adentro del núcleo accumbens y el cortex frontal. |
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La metanfetamina existe en muchas formas diferentes y se puede fumar, inhalar, ingerir oralmente, o inyectar. La droga altera el estado de ánimo en formas diferentes dependiendo de como se tome.
Inmediatamente después de fumar la droga o de inyectarla intravenosamente, el usuario siente una intensa sensación de euforia o "flash" que dura solo unos minutos y que describen como extremadamente placentera. El inhalar o tomar la droga oralmente produce una sensación de euforia pero menos intensa. Inhalación de la droga produce efectos dentro de 3 a 5 minutos, y tomarla oralmente produce efectos entre 15 y 20 minutos.
Así como con estimulantes similares, la metanfetamina es frecuentemente usada durante períodos de "antojo y choque" (binge and crash). Como la tolerancia de la metanfetamina ocurre dentro de pocos minutos, o sea que los efectos placenteros desaparecen antes que la concentración de la droga en la sangre baje significativamente, los usuarios tratan de mantener la sensación de euforia por más tiempo usando la droga repetidamente.
En la década de 1980, "el hielo" (ice), una forma fumable de la metanfetamina comenzó a ser usada. "El hielo" (ice) es un cristal grande, de alta pureza y generalmente transparente, que se fuma en una pipa de vidrio igual que la "crack" cocaína. El humo no tiene olor, deja un residuo que puede ser refumado, y produce efectos que pueden continuar por 12 horas o más.
¿Cuáles son los efectos inmediatos (a corto plazo) del abuso de la metanfetamina?
Efectos a corto plazo pueden incluir: |
Aumento de atención y reducción de fatiga Aumento de actividad físicaReducción de apetitoSensación de euforiaAumento de respiración Hipertermia |
Como estimulante poderoso, la metanfetamina, aún en dosis pequeñas, puede incrementar el desvelo, la actividad física y disminuir el apetito. Una sensación eufórica breve ha sido reportada por aquellos que fuman o se inyectan con la metanfetamina. Ingestiones orales o inhaladas producen una sensación de elevación duradera en vez de la breve sensación eufórica que se ha reportado que puede durar hasta doce horas. Se cree que los dos tipos de sensaciones son el resultado desprendimiento de altos niveles del neurotransmisor dopamina en las áreas del cerebro que regulan los nervios que dominan el sentido del placer.
La metanfetamina tiene efectos tóxicos. En los animales, una sola dosis alta de la droga ha revelado un gran daño a los terminales de los nervios en las regiones del cerebro que contienen dopamina. Se cree que el gran desprendimiento de dopamina producida por la metanfetamina contribuye a estos efectos tóxicos en los terminales de los nervios del cerebro. Dosis altas de la droga pueden elevar la temperatura del cuerpo a niveles peligrosos, a veces mortales, y también pueden causar convulsiones.
¿Cuáles son los efectos a largo plazo del abuso
de la metanfetamina?
El abuso extendido de la metanfetamina resulta en muchos efectos dañinos, incluyendo la adicción. La adicción es una enfermedad crónica que se reincide, caracterizada por la búsqueda y uso compulsivo de la droga, que está acompañada por cambios funcionales y moleculares en el cerebro. Además de estar adictos a la metanfetamina, los abusadores crónicos de la droga revelan síntomas que pueden incluir comportamiento violento, ansiedad, confusión, e insomnia. Ellos también pueden demostrar varias características sicóticas, incluyendo la paranoia, alucinaciones auditivas, ánimo alborotado, y delirio (por ejemplo, la sensación que insectos le caminan sobre la piel, llamado "formicación" (formication). Además, la paranoia puede provocar pensamientos de homicidio y/o de suicidio.
Efectos a largo plazo pueden incluir: |
Sicosis de dependencia y adicción
Derrame cerebral Pérdida de peso |
Con uso crónico, se puede desarrollar tolerancia a la metanfetamina. Con el fín de intensificar los efectos deseados, puede ser que los usuarios tomen dosis más altas de la droga, que la tomen con más frecuencia, o que cambien la forma de administrarse la droga. En algunos casos, los usuarios de la droga dejan de comer y dormir mientras se satisfacen con una forma desenfrenada de la administración de la droga; esto se conoce como una "corrida" (run), inyectándose hasta un gramo de la droga cada 2 o 3 horas durante varios días hasta que la droga se le termine al usuario o se sienta demasiado desorganizado para continuar. El abuso crónico puede dirigir al usuario a un comportamiento sicótico, caracterizado por paranoia intensa, alucinaciones visuales y auditivas, y rabia incontrolable que se puede emparejar con comportamiento extremadamente violento. Aunque no hay manifestaciones físicas de un síndrome de síntomas de reajuste cuando se deja de usar la metanfetamina, hay varios síntomas que ocurren cuando un usuario crónico deja de usar la droga.
Estos síntomas incluyen depresión, ansiedad, fatiga, paranoia, agresión y un deseo intenso por la droga. En estudios científicos que examinan las consecuencias a largo plazo del uso de la metanfetamina en los animales, ha surgido preocupación sobre los efectos tóxicos en el cerebro. Investigadores han reportado que tanto como el 50 por ciento de las células que producen dopamina en el cerebro pueden ser dañadas después de exposición prolongada a niveles relativamente bajos de metanfetamina. Investigadores también han encontrado que las células del sistema nervioso que contienen serotonina pueden ser dañadas aún más extensivamente. Si esta toxicidad está relacionada a la sicosis vista en algunos de los abusadores crónicos de la metanfetamina, está todavía por descubrirse.